Resposta rápida
- A anemia por falta de ferro acontece quando o corpo não tem ferro suficiente para fabricar a hemoglobina, a parte do sangue que leva oxigênio. É a anemia mais comum da infância.1
- Os bebês de 6 meses a 2 anos são os que mais precisam de atenção: crescem rápido e gastam as reservas de ferro do nascimento. No Brasil, entre 1 em cada 5 e 1 em cada 3 crianças dessa idade tem anemia.2
- A prevenção tem três partes: amamentação, comida com carne e feijão a partir dos 6 meses e o suplemento de ferro que o pediatra indica, distribuído de graça nas Unidades Básicas de Saúde.2,3
Neste artigo
1O que é a anemia por falta de ferro
O ferro é a matéria-prima da hemoglobina, que leva oxigênio para o corpo todo. Quando falta ferro, primeiro as reservas se esgotam; depois, o sangue passa a ter menos hemoglobina: é a anemia.2
A reserva de ferro do nascimento dura mais ou menos até os 6 meses. Depois, o ferro precisa vir da comida, e por isso a fase de 6 meses a 2 anos é a de maior risco. Prematuros, bebês de baixo peso e crianças que tomam leite de vaca antes de 1 ano correm ainda mais risco.2
Nos primeiros anos, o ferro participa do desenvolvimento do cérebro. A falta dele pode deixar a criança menos atenta e atrasar a fala e a aprendizagem, às vezes mesmo depois de tratada.1,2
2Sinais de que pode faltar ferro
Os sinais aparecem devagar e muitas vezes passam despercebidos. Muitas crianças com falta de ferro não têm nenhum sintoma, e a carência só aparece no exame de sangue.2,4
- Palidez na pele e nas mucosas, como a parte de dentro das pálpebras.1,2
- Cansaço, irritação, falta de apetite e pouca vontade de brincar.4
- Vontade de comer coisas que não são comida, como terra, gelo, reboco ou papel (o nome disso é pica).1,4
- Falta de atenção, atraso para falar ou andar, queda de cabelo.1,4
Procure o pediatra se a criança:
- Está pálida, cansada ou sem apetite há algumas semanas.1
- Fica sem fôlego, tonta ou muito cansada com pequenos esforços, ou muito sonolenta: são sinais de anemia mais forte e pedem avaliação rápida.1
- Tem sangue nas fezes: perder sangue pelo intestino é uma das causas de anemia.2
- Está tomando ferro há mais de um mês e continua pálida, ou não consegue tomar o remédio.2
- Engoliu comprimidos ou frasco de ferro por acidente: procure atendimento na hora, mesmo sem sintomas.5
3O que fazer em casa: alimentos ricos em ferro
O leite materno tem pouco ferro, mas é um ferro muito bem aproveitado, e dá conta das necessidades do bebê até os 6 meses. Depois, a comida de verdade precisa trazer ferro todos os dias, mantendo a amamentação até 2 anos ou mais.2
Nem todo ferro é igual
- Carne de boi e de porco
- Frango e peixe
- Fígado e miúdos
- Ovo (aproveitamento intermediário)
- Feijão, lentilha, grão-de-bico
- Folhas verde-escuras, como couve e espinafre
- Beterraba
- Cereais e massas
O corpo absorve cerca de 20% do ferro das carnes e só cerca de 5% do ferro dos vegetais. Um pouco de carne na refeição já ajuda a aproveitar o ferro do feijão.2,4
Para o ferro render mais
4O suplemento de ferro do SUS
Mesmo com boa alimentação, a Sociedade Brasileira de Pediatria e o Ministério da Saúde recomendam ferro em gotas ou xarope para todas as crianças de 6 meses a 2 anos. O sulfato ferroso sai de graça nas Unidades Básicas de Saúde.2,3
Para o bebê nascido no tempo certo e com peso adequado, são dois períodos de 3 meses de uso diário, com uma pausa de 3 meses no meio, em geral começando aos 6 e aos 12 meses. Prematuros e bebês de baixo peso começam com 1 mês de vida, por mais tempo; quem toma leite de vaca pode começar aos 4 meses. O pediatra indica a idade certa.2,3
Como dar o ferro do jeito certo
- A quantidade é a da receita ou da orientação do posto. Use a seringa dosadora ou o conta-gotas que vem no frasco.2
- Confira o rótulo: existem apresentações com concentrações diferentes, e trocar uma pela outra sem ajustar muda a dose.2,5
- Dê com água ou suco, longe do leite: o ideal é 1 hora antes ou 2 horas depois de leite e derivados.7
- Fezes escuras são esperadas. Se houver prisão de ventre, diarreia ou enjoo, fale com o pediatra antes de parar.3,5
- O ferro líquido pode manchar os dentes, mas a mancha passa: pingue no fundo da boca e escove os dentes depois.7
- Guarde o frasco longe das crianças: excesso de ferro é causa importante de intoxicação grave em menores de 6 anos.5
- Se a criança recebe o NutriSUS (sachê de vitaminas e minerais misturado na comida), ela não deve tomar o sulfato ferroso junto.3
As fontes divergem: Com quantos meses começar?
No Brasil, a SBP e o Ministério da Saúde começam o suplemento aos 6 meses no bebê a termo amamentado.2,3 A Academia Americana de Pediatria, citada pelo UpToDate, começa aos 4 meses no bebê em amamentação exclusiva e mantém até ele comer alimentos ricos em ferro.6 Siga a orientação do pediatra do seu filho.
5Se o exame mostrar anemia
O tratamento é feito com ferro pela boca, em quantidade maior que a da prevenção, calculada pelo peso da criança. Ele dura alguns meses, porque não basta subir a hemoglobina: é preciso encher de novo as reservas de ferro do corpo.1,2
Entre 30 e 45 dias depois, o pediatra pede um novo exame para ver se a hemoglobina subiu. Não pare o remédio quando a criança ficar corada: a cor melhora antes de as reservas se refazerem. E a alimentação precisa mudar, senão a anemia volta.2
As fontes divergem: Exame de sangue de rotina?
A diretriz da SBP de 2026 reserva o exame para bebês com fatores de risco, entre 9 e 12 meses.2 Uma página da SBP para famílias, de 2025, sugere exame para toda criança de 1 a 2 anos,1 e a Academia Americana de Pediatria, segundo o UpToDate, examina todas uma vez entre 9 e 18 meses.6
6Mitos e verdades sobre o ferro
MitoBeterraba e espinafre curam anemia.
Na verdadeTêm ferro, mas o corpo aproveita só cerca de 5% dele. A beterraba, inclusive, tem pouco ferro. Carnes, frango, peixe e miúdos são as fontes que mais ajudam.2
MitoLeite é o alimento mais completo; quanto mais, melhor.
Na verdadeO leite de vaca tem pouquíssimo ferro e, em excesso, ocupa o lugar da comida e atrapalha a absorção. Depois de 1 ano, o UpToDate sugere não passar de cerca de 600 mL por dia.2,6
MitoA criança ficou corada, então pode parar o ferro.
Na verdadeA cor volta antes de as reservas se refazerem. O tratamento continua pelo tempo que o pediatra indicou, em geral alguns meses.2
Perguntas frequentes
Quais são os sinais de anemia por falta de ferro em criança?
Palidez na pele e na parte de dentro das pálpebras, cansaço, irritação, falta de apetite, vontade de comer terra ou gelo, falta de atenção e queda de cabelo. Muitas crianças não têm sintoma nenhum, e a carência só aparece no exame de sangue.
Meu bebê mama no peito. Precisa tomar ferro?
Sim. O leite materno basta até os 6 meses, mas depois disso a necessidade de ferro aumenta. A SBP e o Ministério da Saúde recomendam o suplemento de ferro para todas as crianças de 6 meses a 2 anos, mantendo a amamentação.
O SUS dá o ferro de graça?
Sim. O sulfato ferroso do Programa Nacional de Suplementação de Ferro é entregue nas Unidades Básicas de Saúde, com registro na Caderneta da Criança.
Quais alimentos têm mais ferro para criança?
Carne de boi e de porco, frango, peixe, fígado e miúdos têm o ferro mais bem aproveitado. Feijão, lentilha e folhas verde-escuras ajudam, principalmente junto com um pouco de carne e uma fruta com vitamina C na mesma refeição.
Com que idade o bebê pode tomar leite de vaca?
A partir de 1 ano. Antes disso, o leite de vaca aumenta o risco de anemia por falta de ferro. Se a mãe não puder amamentar, a fórmula infantil é a melhor opção no primeiro ano.
Conteúdo conferido em 4 de outubro de 2026 nas fontes abaixo, na ordem de prioridade: Sociedade Brasileira de Pediatria, Ministério da Saúde, UpToDate e Lexidrug. Quando as fontes discordam, seguimos a SBP e mostramos a diferença.
Referências
- Sociedade Brasileira de Pediatria. Pediatria para Famílias: Anemia ferropriva. Departamento Científico de Nutrologia, outubro de 2025. sbp.com.br ↗
- Sociedade Brasileira de Pediatria. Recomendações para o tratamento e prevenção da deficiência de ferro e anemia ferropriva em lactentes: Atualização 2026. Diretrizes nº 32. Departamentos Científicos de Nutrologia e de Hematologia e Hemoterapia, 17 de março de 2026. sbp.com.br ↗
- Ministério da Saúde. Caderno dos Programas Nacionais de Suplementação de Micronutrientes (Programa Nacional de Suplementação de Ferro e NutriSUS). Brasília, 2022. bvsms.saude.gov.br ↗
- Sociedade Brasileira de Pediatria. Pediatria para Famílias: Prevenção e tratamento da anemia ferropriva. Departamento Científico de Nutrologia, outubro de 2025. sbp.com.br ↗
- Lexidrug. Ferrous sulfate: Pediatric drug information. Consultado em 4 de outubro de 2026. uptodate.com ↗
- Powers JM. Iron deficiency in infants and children <12 years: Screening, prevention, clinical manifestations, and diagnosis. UpToDate, tópico atualizado em 15 de julho de 2026. uptodate.com ↗
- Powers JM. Iron deficiency in infants and children <12 years: Treatment. UpToDate, tópico atualizado em 30 de julho de 2026. uptodate.com ↗
Questões comentadas sobre o tema
Este conteúdo informa e não substitui a consulta. Em caso de dúvida sobre a saúde da criança, procure o pediatra ou um serviço de saúde.